Думаю, с самого сотворения мира этот тихий уголок не знал такой канонады. Зато к тому моменту, когда рог опустел, я уже мог утверждать с чистой совестью, что попаду в колокольню даже с двухсот шагов К вечеру вернулись Олд Уоббл, Билл Литтон и Бен. Они застали индейцев уже в лагере, но, к своему удивлению, убедились в отсутствии у краснокожих какихлибо враждебных намерений. Кровавая Рука с благоговением принял священный вампум и обязался передать его дальше. Таким образом, миссия посланцев была исполнена, и они уехали домой Эту ночь мы провели у костра, под сенью вековых елей, а наутро сели на лошадей и снова двинулись в путь.
Цель нашей экспедиции оказалась неподалеку обширная долина неправильных очертаний, тричетыре мили в длину и столько же в ширину.центру долина понижалась, и там поблескивало небольшое озерцо с узкими берегами, а вокруг него шли густые заросли кустарника, постепенно переходившие в настоящий лес. Голые, изрезанные трещинами скалы замыкали этот естественный лосиный питомник со всех сторон Расседлав мула, мы быстро оборудовали лагерь. Как и накануне, мне было велено оставаться при лошадях, а мои pavilion спутники тут же отправились на охоту.
Через час появился смущенный и раздосадованный Бен. Он навлек на себя гнев старика тем, что слишком рано выпалил по самке лося. Конечно, лосиха удрала, и Олд Уоббл прогнал моего друга с глаз долой, приказав безмозглому новичку возвращаться в лагерь и не распугивать дичь Охотники пришли к вечеру, но с пустыми руками и не в самом лучшем настроении Следовто мы видели достаточно, рассуждал Уоббл, сидя у костра.
Он обращался к Литтону, нарочито не замечая ни меня, ни Бена. Но следы не только звериные везде полно отпечатков мокасин. Ясное дело, краснокожие были здесь совсем недавно и перебили всю дичь. Наверное, ее здесь совсем не осталось, кроме той коровы, которую мы могли бы подстрелить, если бы не этот несчастный Ниддер Вот что бывает, когда связываешься с новичками Но я не привык бросать начатое дело, и мы не уйдем отсюда до тех пор, пока не добудем настоящего матерого лося Рано утром Олд Уоббл и Билл Литтон снова отправились на охоту с нами старик попрежнему не разговаривал.
Что ж, это было его право, но и мы, если уж на то пошло, не нанимались к нему на службу и могли действовать, как пожелаем. Ночью мы с Беном уже обсудили один план, а сейчас приступили к его осуществлению. Мы не собирались сидеть в лагере и ждать новых насмешек, а задумали самостоятельную охотничью вылазку, чтобы еще до прихода старика вернуться с какойнибудь добычей.
Коль скоро индейцы разогнали всю дичь в этой котловине, значит, надо поискать ее в окрестных горах. Поход обещал быть довольно продолжительным, и мы решили взять с собой мула на случай, если удастся подстрелить лося или оленя Дойдя до перевала, мы осторожно огляделись, стараясь оставаться под прикрытием скал и кустов.соседней впадине не было ни озер, ни болот, но зато мы не видели и признаков дикого зверья, не считая белок.
Но зато здесь, повидимому, находились какието люди в двух сотнях ярдов от нас, на склоне горы, мирно пощипывал травку обыкновенный осел. Меня удивило, что на нем нет ни седла, ни уздечки. Может быть, он удрал от своих хозяев Во всяком случае, его следовало поймать, и Бен взял на себя это трудоемкое дело.